秋日早晨陽光輕灑，享有廣州“周莊”美譽的黃埔南灣水鄉(xiāng)愈發(fā)明媚，巷子悠長、靜謐，斑駁的紅磚訴說著古老的故事。涌邊幾處明清古跡修舊如舊，垂柳下納涼的村民總喜歡細說600多年前南灣村富甲一方的故事，村里那塊李鴻章題字的石門額，是他們永遠講不厭的麥氏祖先佳話。我們在村民的指引下探訪了慈禧第一個御用西醫(yī)麥信堅的故居，聆聽他傳奇的故事。
古巷深處 尋常人家
沿著村內(nèi)古樸的小巷往里走，那些靜靜流淌的歲月，似乎被一條條老巷串聯(lián)起來。“皆佳街”、“履理里”——巷口門樓的兩塊門牌透著古色古香的“學問”。這幾個字用粵語念三個音是一樣的。對其中的含義，南灣社區(qū)居委會主任周永堅娓娓道來：“皆佳街”就是住在這里的人家要品學皆佳，而“履理里”就是一個講道理的地方。
我們尋訪的麥信堅故居，就在這“皆佳街”的“履理里”。
“南灣自古都是廣州比較富裕的地區(qū)，麥信堅祖上也不過是這里的一戶尋常人家。”記者發(fā)現(xiàn)麥信堅故居與周圍民居沒有兩樣，煙灰色的青磚墻面上勾勒著土色的磚縫，毫無修飾與浮華，然而與青瓦的古雅相配，卻像是格外簡潔的立體中國水墨畫。
被稱為南灣“活歷史”的80多歲老人麥劍輝告訴記者，南灣98%的村民都姓麥，麥姓家族歷來重視教育，一直有大家攢錢的“家族基金”，供“能讀書的孩子”上學。故事的主人——麥信堅在南灣上完小學后，便在“家族基金”的資助下前往香港、日本留學，曾就讀于香港師范書院和日本醫(yī)學堂。良好的教育為麥信堅今后的發(fā)展奠定了堅實的基礎，也讓這個不起眼的小伙子，能抓住命運之手，一躍成為慈禧、李鴻章賞識的名醫(yī)。
祠堂石匾 見證輝煌
麥氏宗祠，一座湮沒于歷史煙塵中的古祠堂，靜默于石板路前。李鴻章親手題寫的“初泰麥公祠”，記錄著曾經(jīng)的輝煌，見證了歷史的變遷，也顯示出祠堂主人的尊貴。
老房、古祠堂前麥劍輝老人繼續(xù)給我們講述麥信堅的傳奇故事。
“畢業(yè)后，麥信堅就到香港開了一間西洋診所，行醫(yī)治病。”有一年，欽差大臣李鴻章來粵巡視，患了急病，請遍全城名醫(yī)都無法治好。愁眉不展之際，經(jīng)人推薦認識了西醫(yī)麥信堅，并邀請他從港回穗替自己治病。意料之外，幾劑藥便將御醫(yī)都無從下手的頑疾治愈。李鴻章大喜，堅信麥信堅是神醫(yī)，后又請麥信堅為他的夫人治一種極難治好的婦科病，結果又治好了。而慈禧太后也患了李夫人一樣的婦科病，一直被病痛折磨著。李鴻章回京后向慈禧稟奏，稱麥信堅能醫(yī)治太后的病。當時慈禧只信中醫(yī)不信西醫(yī)，但得知李鴻章夫婦的病確實被一個叫麥信堅的西醫(yī)治好了，于是抱著試一試的心態(tài)把麥信堅請到了宮中，麥信堅就成了慈禧第一個御用西醫(yī)。
不出一月，病治好了，慈禧要重賞麥信堅。官爵錢財，麥信堅都不想要，但又不敢推辭，便說能有今天的成就離不開大清的栽培，恰逢家中祠堂建成，有成就不應忘祖，若能得到親筆題寫的牌匾，光宗耀祖，不勝感激。慈禧應允，命李鴻章親墨，題寫“初泰麥公祠”。據(jù)說，李鴻章為了趕在祠堂工期結束之前送到，還專門派北洋艦隊的一艘軍艦將牌匾從北京護送到廣州黃埔。
聽著老人講的故事，抬頭看了看這塊由李鴻章親筆題寫的牌匾。“初泰麥公祠”，五個大字遒勁有力，刻在麥氏大宗祠右側大門頂上，石匾長2.8米，寬0.8米。匾的右邊鐫刻“光緒己亥仲春”（光緒二十五年，公元1899年），左邊下首刻“李鴻章書”。
祠堂的牌匾在多次戰(zhàn)火中幸免于難。“文革”期間，紅衛(wèi)兵竟也沒有認出李鴻章的手跡，牌匾得以保存至今。
棄醫(yī)從政 平步青云
麥信堅不僅醫(yī)術精湛，更在語言上有特殊天賦。他通曉德法英日四國語言，這也讓他再次得到了命運的垂青。李鴻章深感麥信堅是個可造之才，若只為醫(yī)師無疑會埋沒他的才能，便勸其棄醫(yī)從政，也因此，麥信堅得到了充分展示自己能力的機會。
清光緒十四年（1888年）麥信堅任北洋醫(yī)局醫(yī)官。光緒二十二年隨李鴻章赴歐洲考察，光緒二十七年五月任駐德使館二等參贊，任內(nèi)盡力幫助李鴻章辦洋務，李鴻章所需的機器、軍火、武器均由麥信堅在德國購買。
光緒二十八年麥信堅回國，后任天津工程局坐辦兼紅十字會醫(yī)院總辦、電車電燈公司董事、招商局總辦兼電報局總辦，后封敕御前二品頂戴花翎朝廷工部坐辦。麥信堅任招商局總辦時，曾為李鴻章創(chuàng)建北洋艦隊購置艦只和艦上的軍械、武器。
民國三年，麥信堅受到孫中山的賞識，出任中華民國交通部次長。任內(nèi)，適逢中俄共建中長鐵路（長春—莫斯科）以及南滿鐵路，麥信堅參與其事，親力親為。此后，因年事已高，在天津官邸頤養(yǎng)天年。民國三十六年，麥信堅病逝，享年85歲。
重學之風 至今猶存
麥氏家族重視讀書的風氣不僅成就了麥信堅，也培育了當?shù)卦S多優(yōu)秀的人才。麥信堅的長子麥象禧，筆名“金獅子”，文筆華麗，是當時北京五大才子之一。而次子麥次尹是在津著名商人，也是私立旅津廣東學校的創(chuàng)始人。族人麥瑞則是清朝道光年間的舉人。
麥信堅父母并不是奢華之人，兒子發(fā)達之后他們沒有急于建大宅深院，因此故居還保持麥信堅兒時的風貌。父母把麥信堅寄回的銀兩買下了住宅旁邊的地塊，修建了麥氏家族的第二個公祠。與青磚青瓦的麥信堅故居相比，公祠顯得有些富麗堂皇：兩扇厚重的大門，漆有金箔的匾額。進入里面，有木雕似的花鳥蟲魚，石刻的八仙賀壽，青磚灰瓦，雕花憑欄，歲月已舊，仍有光澤閃動，仿佛在訴說當年的繁華。
麥劍輝說，祠堂除了祭拜祖先、討論家族大事外，小的祠堂很多被作為家族的私塾，麥信堅家的這個祠堂清朝民國年代都是作私塾用的。
“麥氏的祖先非常重視讀書，在村里讀書的孩子，太祖公都會幫他出學費和校服費。”麥劍輝說。由于重視讀書，這個村落不僅走出了像麥信堅這樣的傳奇人物，清代還出了好幾個舉人。位于南灣涌邊最大的麥氏宗祠前，至今還可以見到當年中舉所插的旗桿，據(jù)記載就是為了紀念清道光年間麥瑞中舉。
如今，雖然贊助讀書這一傳統(tǒng)不再，但重視讀書的風氣沒變。近年來，村里不但走出了幾位教授，還有多名學生考入清華大學、中山大學等名校，更有一些學生走到了國外。
吹著清風，閑適漫步于石板路和兩岸古村的包圍中，正是這種歷史沉淀，造就了南灣多少文人雅士風流人物，也留下了不少的珍貴文化古跡。
古樹春深更著花
■記者手記
一千多年前，廣州東部的黃埔就已是世界著名的商埠和重要的貿(mào)易港口。這里古跡眾多，處處展現(xiàn)著濃郁的海港風情。與南海神廟水陸相連的南灣水鄉(xiāng)，以亭臺樓閣、龍舟碼頭、秋楓古堤構成了最具嶺南水鄉(xiāng)特色的風情畫卷。然而，以前我們并不知道在這風景如畫的地方，那嶺南風情濃郁的老房子里藏著如此傳奇的人物和故事。南灣麥信堅的故事，就讓我們感嘆不已。
廣東是中國最早開放的地區(qū)，廣東人也是最早去看世界的先驅(qū)，尤其是先富起來的廣州人，他們出國經(jīng)商、留學，帶回了新觀念、新思想，影響了整個近現(xiàn)代中國。他們的傳奇故事就是活生生的中國近現(xiàn)代史。他們的故居與那些古老的村落就是歷史文化的載體，在黃埔南灣我們無處不感覺到歷史文化底蘊豐富。
這里亭臺樓閣、拱橋石板路、龍舟碼頭、柳岸榕島、秋楓古堤、小橋流水。它不是“周莊”勝似“周莊”。南灣是電影《三家巷》和《林則徐》的取景地，還有一些引人入勝的古跡，如：古海崖遺址，明代陳獻章、湛若水的“常春巖”題字，麥氏宗祠，南灣會堂等。這里不僅有麥信堅的故事，還有近代粵劇名家麥炳榮當年演出《七虎渡金灘》、《鳳閣恩仇未了情》轟動粵港的故事，這一切都為美麗的南國水鄉(xiāng)增添了迷人色彩。
據(jù)介紹，目前古村落里還有100來戶古民居。我們來到南灣尋訪麥信堅的故居，但非常遺憾的是它已被麥信堅的后人租給他人居住，一把大鎖把我們擋在了門外。據(jù)說粵劇名家麥炳榮的故居也是同樣的命運。其實，人物的故事才能讓一個地方“古樹春深更著花”，增添文化的內(nèi)涵。如何保護名人故居，挖掘老房子背后的故事，需要政府部門思考解決，不要讓它們隨著歲月如煙而逝。
